Tokgabi adalah makhluk jahil yang paling terkenal di seluruh negeri dongeng Korea. Dia tidak suka matahari terik atau di luar ruangan, dan tidak ada yang pernah melihatnya di jalanan.
Dia tinggal di cerobong, berlari-lari di bawah lantai sepanjang rumah, dari dapur di satu ujung hingga lubang cerobong di tanah di ujung lainnya. Dia senang dengan asap dan kotoran, dan tidak keberatan dengan api atau nyala api, karena dia suka di tempat yang hangat.
Dia tidak memiliki paru-paru, dan kulit serta matanya tahan api. Dia hitam seperti malam dan tidak suka pada hal-hal yang berwarna putih. Dia selalu takut pada sedikit perak, bahkan jika itu hanya peniti rambut.
Tokgabi paling suka bermain di malam hari di loteng kecil di atas perapian. Berlari di sepanjang kaso dan mengetuk debu dan sarang laba-laba adalah kegembiraannya.
Permainan favoritnya adalah membuat tutup panci beras besi menari naik turun, sehingga terguling di dalam panci beras dan sulit dikeluarkan lagi. Oh, betapa banyak kali si koki membakar, mengukus atau menguapkan jari-jarinya saat mencoba mengeluarkan tutup panci itu ketika Tokgabi mendorongnya ke dalam! Bagaimana dia mengutuk sang iblis pengotor!
Namun, Tokgabi tidak selalu jahil, dan kebanyakan aksinya tidak menyakiti siapa pun. Dia begitu riang sehingga dia terus sibuk, apakah orang menangis atau tertawa. Dia tidak bermaksud memberi masalah pada siapa pun, tetapi dia harus bersenang-senang setiap menit, terutama di malam hari.
Ketika api telah padam, siapa yang mengejar tikus-tikus itu naik turun di dalam cerobong di bawah lantai, dan di garret di atas rafters! Ketika tikus-tikus itu mati tergeletak dengan jari-jari kaki menghadap ke atas, anak-anak jalanan membawanya ke luar dan melemparkannya ke udara. Sebelum tikus jatuh ke tanah, burung elang menyambar dan memakannya. Banyak burung pemangsa yang mendapatkan sarapan mereka dengan cara ini.
Meskipun Tokgabi melakukan begitu banyak kejahilan, ia baik kepada pelayan dapur. Ketika setelah bekerja keras sehari, seorang pelayan terlalu lelah sehingga ia tertidur, Tokgabi membantunya menyelesaikan tugasnya yang sulit.
Tokgabi mencuci piring dan membersihkan meja mereka untuk pelayan yang baik; sehingga ketika mereka bangun, para gadis menemukan pekerjaan mereka sudah selesai.
Banyak dongeng diceritakan tentang perbuatan makhluk gaib yang gembira ini - bagaimana ia memberi hal-hal yang baik kepada orang-orang yang benar-benar baik dan membuat orang-orang jahat marah dengan mempergunakannya dengan dendam. Mereka mengatakan bahwa raja dari semua Tokgabi memiliki museum barang antik dan gudang penuh emas dan permata serta pakaian yang bagus, dan segala sesuatu yang manis untuk dimakan bagi anak laki-laki dan perempuan yang baik dan untuk orang tua yang baik kepada burung-burung dan hewan bisu.
Bagi orang jahat, ia memiliki segala macam hal yang jelek dan merepotkan. Ia menghukum orang kikir dengan membuat mereka miskin dan tidak bahagia.
Raja Tokgabi juga memiliki kebun binatang. Hewan-hewan ini ia kirim untuk melakukan tugasnya dengan memberikan hadiah bagi orang yang baik dan menghukum orang nakal. Setiap tahun almanak kecil dengan sampul merah dan hijau memberitahu di mana kuartal langit raja Tokgabi tinggal untuk tahun itu, sehingga para petani dan penduduk desa akan menjauhinya dan tidak memprovokasinya.
Di kebun binatangnya, makhluk-makhluk baik yang membantu manusia adalah naga, beruang, kura-kura, katak, anjing, dan kelinci. Semua hewan-hewan ini adalah teman manusia.
Makhluk-makhluk yang kejam dan licik dalam kebun binatang Tokgabi adalah harimau, babi hutan, macan, ular, kodok, dan kucing. Mereka adalah utusan raja Tokgabi untuk melakukan perintahnya, ketika ia menghukum orang yang nakal.
Tokgabi yang biasa-biasa saja suka menggelitik orang dan anak laki-laki dan lebih senang mengganggu anak perempuan dan wanita. Hal ini, mungkin karena mereka lebih banyak waktu di dalam rumah daripada ayah atau saudara laki-laki mereka.
Di Tanah Rat-tat-tat, tempat suara pukulan cucian tidak pernah berhenti, Tokgabi suka mengambil alih tongkat cuci perempuan yang digunakan untuk memukul dan menggosok pakaian yang dikentalkan. Dia menyembunyikannya sehingga tidak bisa ditemukan. Kemudian Ayah marah karena jas putih panjangnya tidak bisa berkilau seperti biasanya, tapi semuanya kesalahan Tokgabi.
Tokgabi tidak suka kentang karena warnanya putih. Dia suka menari di atas kotak topi hitam besar Ayah yang tergantung di dinding. Terkadang dia menggoyangkan benda pusaka, atau patung rumah tangga, yang digantung dari kayu penyangga. Namun, yang paling dia nikmati adalah menari di antara piring-piring di lemari di atas perapian, membuatnya berderak dan seringkali terjatuh dengan suara kentara.
Tokgabi juga suka mengganggu laki-laki. Jika Ayah mendapati rambutnya ada di lubang tikus, atau kepalanya tergelincir dari bantal kayunya di malam hari dan hidungnya terbentur, semuanya itu akibat ulah Tokgabi. Ketika terjadi apa pun pada kepang rambut panjang anak laki-laki yang menggantung di punggungnya dan membuatnya terlihat seperti perempuan, Tokgabi disalahkan.
Bahkan dikatakan bahwa orang jahat membuat kesepakatan dengan Tokgabi untuk melakukan hal-hal buruk, tapi si jahat hanya membantu laki-laki untuk bersenang-senang. Tokgabi tidak peduli dengan apa yang dianggap benar atau salah oleh manusia. Dia hanya mencari kesenangan dan selalu berbuat nakal, jadi kita harus berhati-hati terhadapnya.
Para pelayan dapur dan para pria berpikir mereka tahu cara mengelabui Tokgabi dan merusak tipuannya. Mereka tahu bahwa setan kecil ini tidak suka warna merah, jadi saat seorang pria muda bertunangan, ia memakai pakaian warna terang ini.
Tokgabi juga takut dengan perhiasan perak yang berkilauan, jadi para pria mengikat untaian rambut mereka bersama-sama, dan para wanita menjaga kepangan mereka tetap dalam bentuk dengan menggunakan jepit rambut perak. Pejabat dan pegawai pemerintah memiliki burung bangau kecil yang terbuat dari perak murni di topi mereka, atau burung-burung ini dijahit dengan benang perak pada pakaian mereka.
Setiap orang yang mampu menggunakan piring logam putih dan memakai pakaian yang putih bersih. Tokgabi tidak menyukai warna putih dan itulah sebabnya setiap orang Korea suka memakai pakaian yang sebersih embun beku. Berton-ton dan bergunung-gunung tepung kanji dipakai untuk memutihkan dan mengencangkan mantel dan rok, lengan dan kaus kaki. Pada hari-hari festival, orang-orang terlihat seolah-olah mereka direndam dalam kanji dan pakaian mereka tertutup oleh permen kristal. Dengan cara ini, mereka melindungi diri dari ulah Tokgabi.
