Setiap pagi, anak-anak Korea terbangun oleh kicauan burung pipit. Burung-burung kecil ini membuat sarang mereka di antara tanaman anggur di atap dan sepanjang tepi rumah. Orang-orang menanam biji melon, labu, dan kemuning di sisi-sisi rumah yang terkena sinar matahari pada musim semi. Sepanjang musim panas, hingga akhir musim gugur, dinding dan atap tertutup dengan daun-daun hijau yang lebat. Di tempat-tempat yang aman ini, induk burung pipit bertelur dan burung pipit jantan mencari cacing dan memberi makan induk betina, sampai anak-anak burung yang lapar membuka mulut mereka untuk makan. Setelah itu, kedua induk burung sibuk membesarkan anak-anaknya dan mengajari mereka terbang.
Ancaman terbesar bagi anak burung datang dari ular kejam yang tinggal di atap dan memakan anak-anak burung pipit. Kadang-kadang, untuk membantu melawan musuh mereka, burung pipit induk memanggil bantuan burung yang lebih besar yang tidak takut pada reptil. Mereka mematuk ular itu sampai mengusirnya. Selalu ada cakap yang riuh setelah kemenangan itu.
Suatu hari, seekor burung pipit muda yang baru saja belajar terbang hampir ditangkap dan bisa saja dimakan oleh ular di atap, tetapi diselamatkan oleh burung besar dan berani yang menyerang reptil itu. Meskipun berhasil lolos dari cengkeraman ular, burung pipit itu terjerat kaki-kakinya di tirai yang terbuat dari bambu yang terbelah, yang tergantung di depan serambi rumah, dan kakinya terkilir. Ia tergeletak tak berdaya di antara serpihan bambu.
Pemilik rumah adalah seorang pria baik hati yang mencintai burung-burung. Merasa kasihan pada burung pipit yang malang, dia dengan hati-hati mengangkatnya, merapikan bulunya, dan menenangkan makhluk kecil itu, sementara hatinya terus berdetak begitu cepat. Kemudian, dia memposisikan kaki burung itu dengan baik, dia membungkusnya dengan tanah liat yang lembab, sampai sembuh sepenuhnya. Sementara itu, dia menjaga burung itu tetap hangat, memberinya makan sampai burung itu kuat kembali. Suatu hari, dia menggenggamnya dan membiarkannya terbang keluar rumah. Tidak lama kemudian, burung itu kembali dan hinggap di tepi atap, berkicau sebagai ucapan terima kasih kepada teman baiknya. Kemudian, burung itu membuka sayapnya untuk terbang menuju Raja Burung Pipit, yang tinggal di Kota Sparrow Capital, di mana burung itu segera memberi tahu sang raja tentang orang baik hati yang menyembuhkan dan menjadikan teman burung saat mereka dalam kesulitan, dan telah menyelamatkan nyawa burung pipit muda.
Raja Sparrow Land dan semua penasihat bijaknya mendengar cerita itu dengan sangat tertarik. Kemudian mereka mengadakan pertemuan dan memberikan suara untuk memberi hadiah yang melimpah kepada teman baik seperti itu dari semua burung pipit. Mereka pergi ke gudang tempat tersimpan harta karun indah yang disukai oleh manusia. Dari koleksi tersebut, mereka memilih apa yang mereka pikir akan menyenangkan teman baik mereka, seperti emas, giok, kain brokat, cangkir dan piring, beras, kuda untuk dikendarai, sapi untuk membawa beban berat, dan gadis-gadis cantik untuk melayani, serta pakaian sutra dan katun dari berbagai jenis, dengan makanan dan minuman lezat. Dengan beberapa proses ajaib, mereka mengemas semuanya dalam sebuah biji dan kemudian memberikannya kepada burung pipit di paruhnya untuk dibawa kepada orang baik itu. Mereka meminta burung itu agar jangan sampai kehilangannya dan pastikan untuk memberikannya hanya kepada orang yang tepat.
Jadi, burung pipit terbang keluar dari Sparrow Land dan turun ke rumah teman baiknya. Dengan hati-hati menaruh biji itu, burung itu tetap dekat dengan jendela kertas dan berbunyi kicauan yang keras, sampai pria itu keluar untuk melihat apa yang terjadi. Mengenali teman lamanya, dia mengulurkan tangannya yang terbuka dan burung pipit meletakkan biji itu di telapak tangannya, sambil berkicau dengan riang dan melihat ke wajahnya seolah-olah ingin memberitahunya betapa berharganya harta karun itu.
Namun, pria baik hati itu hanya membawanya ke istrinya dan menceritakan bagaimana dia mendapatkannya, mereka tertawa mengenai hal tersebut, dan hendak membuangnya, mengira itu hanya lelucon burung pipit.
Istrinya, yang adalah seorang wanita bijak, memohon suaminya untuk menyimpannya dan pada hari yang hangat di musim semi, ia menanamnya. Tanaman itu tumbuh menjadi tanaman merambat yang menghiasi satu sisi rumah dengan daun-daunnya. Ketika ada satu buah labu yang besar, cantik, dan hampir matang, pria itu berpikir untuk memetiknya sebagai makanan; tetapi, dengan mendengarkan saran istrinya, ia menunggu hingga musim gugur tiba. Pada saat itu, labu tersebut, setelah menyerap sinar matahari sepanjang musim panas, sudah matang sepenuhnya.
Kemudian mereka mengambil gergaji untuk membukanya dengan benar, dan lihat! Sejumlah kekayaan keluar dari labu itu, seperti yang tidak pernah dibayangkan oleh pria maupun istrinya.
Pertama, ada sesuatu yang terbuka di hadapan mereka. Itu adalah sebuah meja yang terbuat dari giok yang mahal, seperti meja yang digunakan oleh Kaisar. Kemudian muncul sebotol anggur yang terbuat dari perak yang lezat, diikuti oleh cangkir-cangkir yang paling indah, yang menempatkan diri mereka sendiri di atas meja giok tersebut. Tidak lama kemudian, ada sebuah kotak teh emas yang berisi daun teh yang harum. Kemudian gulungan-gulungan kain sutra, kain katun halus, kain brokat satin, dan berbagai macam pakaian mewah, topi, sepatu, ikat pinggang, dan kaus kaki yang cukup untuk seumur hidup muncul di depan mata mereka. Setelah itu, ada nasi dan makanan masak dari berbagai macam jenis siap untuk pesta. Ketika melihat ke halaman, mereka melihat kuda-kuda kuat dan sapi-sapi gemuk yang menunggu perintah tuannya. Terakhir, beberapa gadis muda yang cantik seperti bulan keluar dari labu tersebut dan mulai melayani hidangan lezat, seolah-olah mereka telah terbiasa melayani para bangsawan sepanjang hidup mereka. Setelah pesta, mereka menari, membuat musik, dan memberikan hiburan serta pelayanan tanpa henti kepada pria dan istrinya, yang sekarang bahagia seperti raja dan ratu.
Di dalam rumah mereka yang dulunya sederhana, yang sekarang telah direnovasi dengan segala kebaikan dan banyak pelayan setia serta hewan-hewan kuat yang melayani mereka, pasangan tua itu hidup tanpa kekhawatiran dan bepergian ke mana pun mereka suka.
Namun, ketika seorang pria jahat, yang membenci semua burung pipit dan sering mengusir mereka dari rumahnya karena dia menganggap mereka terlalu merepotkan, mendengar tentang keberuntungan tetangganya, dia menjadi iri dan ingin mendapatkan kekayaan dengan cara yang sama. Jadi dia memanfaatkan kesempatan dan ketika seekor burung pipit mendekat, dia melemparkan sebatang kayu pada burung itu dan mematahkan kakinya. Kemudian dia mengikat kaki yang terluka dengan tanah liat dan sepotong kain. Dia menyimpan burung pipit yang malang itu sampai kakinya sembuh, tetapi sangat bengkok, lalu membiarkannya terbang pergi.
Di ibu kota Sparrow Land, burung pipit yang malang menceritakan tentang kelakuan orang jahat tersebut. Raja Burung Pipit segera memberikan sebuah biji yang harus diberikan kepada musuh burung pipit. Ketika pria jahat itu melihat burung kecil dengan kaki yang bengkok, dia langsung berlari keluar, mengambil biji tersebut, dan langsung menanamnya. Dia hampir tidak sabar menunggu labu itu matang. Namun, yang menakjubkan, tanaman merambat itu sangat subur, menutupi seluruh sisi rumah dan atap-atap jerami dari tiga tempat tinggal yang menjadi rumahnya. Akhirnya, di musim gugur dia memetik buahnya. Lalu, duduk di depan tumpukan itu, dengan pisau dan gergaji, dia mulai membukanya.
Namun, alih-alih hal-hal baik, orang-orang yang indah, dan harta karun yang membuat manusia kaya dan bahagia, seperti yang diterima tetangganya yang baik hati, malah muncul, satu per satu, dua belas kutukan Korea.
Pertama-tama, kelompok penari tali melompat keluar, mereka mengulurkan tangan mereka dan menuntut uang. Mereka mengancam akan tinggal bersamanya dan makan di mejanya kecuali mereka mendapatkan bayarannya.
Tidak ada jalan lain. Jadi pria kejam itu harus memberikan seutas tali uang kepada setiap penari sebelum dia bisa mengusir mereka.
Tak lama setelah dia membuka labu kedua, kelompok pendeta Buddha muncul, dan mereka segera mulai mengemis untuk keperluan kuil. Dia sangat senang bisa melunasi mereka.
Setelah gergaji membiarkan cahaya masuk ke labu lainnya, tiba-tiba muncul sekelompok pemanggil jasa berkabung yang membawa mayat. Mereka mulai menangis, meratap, dan berteriak keras-keras, cukup keras untuk membangunkan orang mati. Diperlukan tali uang lagi untuk mengusir gangguan ini. Pada saat ini, pria kejam itu mulai merasa sangat miskin.
Hampir takut untuk menyentuh labu-labu lainnya, tetapi masih tamak dengan harapan kekayaan, dia memotong mereka; tetapi satu demi satu hanya menghasilkan hal-hal yang menghabiskan uangnya dan mengancam akan menjadikannya pengemis. Dari labu keempat, kelompok gadis penari muncul, yang menolak untuk meninggalkan rumah sampai dia membayar mereka lima ribu uang. Dari labu lainnya, sepasang pesulap melompat keluar dan mulai pertunjukan. Tetapi karena dia tahu bahwa mereka akan menaikkan harga untuk trik-trik mereka jika diperbolehkan menyelesaikan pertunjukan mereka, pria itu membayar mereka seperti yang dia lakukan pada yang lain.
Semakin miskin, tanpa tanda-tanda kekayaan yang datang dari labu-labu, dia masih merasa harus membuka lebih banyak, tetapi hasilnya sama. Orang-orang aneh, pria dan wanita, seperti pengangguran dari kantor pemerintah, peramal, pesulap, dan orang-orang buta muncul. Yang terakhir ini membawa tongkat di tangan mereka untuk menemukan jalan, dan lonceng di pinggang mereka untuk mengumpulkan sedekah. Akhirnya, dari semua makhluk hidup, muncul seorang raksasa yang mengancam akan memakan pria dan istrinya.
Pada saat itu, tidak ada satu keping uang pun yang tersisa, dan selain miskin seperti tikus, pria itu juga lapar. Ketika labu keduabelas dibuka, terasa ada semua aroma Korea di dalamnya. Sambil menahan hidung mereka, pria dan istrinya melarikan diri dari rumah mereka. Untunglah bagi mereka bahwa mereka melakukannya, karena saat itu angin kencang menumbangkan rumah mereka, dan jerami serta kayu-kayu terbakar karena api yang memanaskan cerobong asap.
Dengan demikian, mereka kehilangan semua harta benda mereka, karena kekejaman pria itu terhadap burung-burung, orang jahat itu dan istrinya akan mati kelaparan, kecuali atas kebaikan pria baik yang memperlakukan burung pipit dengan baik. Untuk sisa hidup mereka, pasangan tua itu hidup dari belas kasihan tetangga mereka.
