Di rumah seorang pedagang kaya, ada pesta anak-anak. Anak-anak dari orang-orang kaya dan terkenal hadir.
Pedagang itu adalah seorang pria yang berpendidikan, yang telah lulus dari perguruan tinggi. Ayahnya awalnya hanya seorang pedagang ternak, tapi selalu jujur dan rajin, sehingga dia berhasil mengumpulkan uang; dan putranya, sang pedagang itu, berhasil meningkatkan kekayaannya.
Meskipun pandai, Sang pedagang juga memiliki hati yang baik, tetapi orang-orang lebih sering membicarakan uangnya daripada kebaikan hati sang pedagang. Semua jenis orang mengunjungi rumah pedagang tersebut, baik yang berasal dari keluarga terhormat maupun yang berpendidikan rendah, bahkan ada yang tidak memiliki rekomendasi apa pun.
Pada saat itu, sedang berlangsung pesta anak-anak. Terdengarlah candaan anak-anak yang selalu tulus.
Di antara mereka ada seorang gadis kecil yang cantik namun sangat sombong. Para pelayannyalah yang mengajarkan gadis kecil itu untuk menjadi sombong, bukan orangtuanya. Orang tua gadis itu merupakan orang yang sangat berpikiran jernih.
Ayahnya adalah pengurus ruang tidur, yang merupakan jabatan tinggi di istana, dan dia tahu itu. "Aku adalah anak istana," kata gadis kecil itu; padahal dia bisa saja menjadi anak dari ruang bawah tanah, karena tidak ada yang bisa mengubah nasib kelahirannya.
Dia bercerita kepada anak-anak lainnya bahwa dia lahir dari keluarga terhormat. Dia bilang, orang yang tidak lahir dari keluarga terhormat tidak akan pernah bisa mencapai apa pun.
"Mereka yang memiliki nama yang diakhiri dengan 'sen'," katanya, "tidak akan pernah bisa menjadi apa-apa. Kita harus menegakkan lengan kita dan menjauhkan orang-orang 'sen' ini."
Kemudian dia mengulurkan lengannya yang cantik dan membuat siku-siku dengan tajam, untuk menunjukkan bagaimana melakukannya; dan lengannya yang kecil sangat cantik, karena dia adalah seorang anak yang manis.
Putri kecil pedagang itu sangat marah mendengar ucapan ini, karena nama ayahnya adalah Petersen, dan dia tahu bahwa nama itu diakhiri dengan "sen," dan oleh karena itu dia berkata dengan bangga sebisanya, "Tapi ayahku bisa membeli permen senilai seratus dolar, dan memberikannya kepada anak-anak. Bisakah ayahmu melakukan itu?"
"Iya. Ayahku," kata putri kecil editor surat kabar, "ayahku bisa menulis tentang ayahmu dan ayah semua orang di surat kabar. Semua orang takut padanya, kata ibuku, karena dia bisa melakukan apa yang dia inginkan dengan surat kabar itu." Dan sang gadis kecil terlihat sangat bangga, seolah-olah dia adalah seorang putri sungguhan yang diharapkan tampil dengan bangga.
Tetapi di luar pintu, yang sedikit terbuka, ada seorang anak laki-laki miskin, mengintip melalui celah pintu. Dia berasal dari lapisan masyarakat yang sangat rendah sehingga dia bahkan tidak diizinkan masuk ke dalam ruangan.
Dia telah memutar tusukan daging untuk juru masak, dan dia diperbolehkan berdiri di belakang pintu dan mengintip anak-anak yang berpakaian rapi, yang sedang bersenang-senang di dalam; dan bagi dia itu sudah lebih dari cukup.
"Oh, andai saja aku bisa menjadi salah satu dari mereka," pikirnya. Dia juga mendengar apa yang dikatakan tentang nama-nama, yang sudah cukup membuatnya lebih tidak bahagia.
Orang tuanya di rumah bahkan tidak punya uang sepenny untuk membeli koran, apalagi menulis di dalamnya. Lebih buruk dari semua itu, nama ayahnya, dan tentu saja namanya sendiri, diakhiri dengan "sen". Itu artinya, dia tidak akan pernah berhasil. Itu pikiran yang sangat sedih.
Tapi mau apa lagi? Dia telah dilahirkan ke dunia ini, dan posisi hidup telah ditentukan baginya. Oleh karena itu dia harus bersabar.
Dan inilah yang terjadi pada malam itu.
Banyak tahun berlalu, dan sebagian besar anak-anak itu tumbuh menjadi orang dewasa.
Di kota itu ada sebuah rumah yang megah, penuh dengan segala macam barang indah dan berharga. Semua orang ingin melihatnya, dan orang-orang bahkan datang dari desa-desa sekitarnya untuk diperbolehkan melihat harta yang ada di dalamnya.
Coba terka, anak manakah dari anak-anak yang diceritakan tadi yang dapat mengklaim rumah ini sebagai miliknya? Anda mungkin akan mengira, itu sangat mudah ditebak. Tidak, tidak; tidak semudah itu.
Rumah itu milik si anak laki-laki miskin yang berdiri di belakang pintu pada malam itu. Dia benar-benar telah menjadi seseorang yang hebat, meskipun namanya diakhiri dengan "sen,"—karena dia adalah Thorwaldsen.
Dan ketiga anak lainnya—anak-anak yang terlahir dari keluarga terhormat, yang kaya, dan yang sombong,—mereka dihormati dan dihargai di dunia, karena mereka telah disediakan dengan baik berkat kelahiran dan posisi mereka. Mereka tidak punya alasan untuk menyalahkan diri mereka sendiri atas apa yang mereka pikirkan dan ucapkan pada malam itu, karena, bagaimanapun, itu hanya "obrolan bocah" belaka.
